Biografía de Nicolas Camile Flammarion
Infancia de Camilo Flammarión
Nicolas Camille Flammarion nace en Montigny-Le-Roi a la 1:00 de la mañana del sábado 26 de febrero de 1842. Impaciente por llegar al mundo, no espera y abandona su claustro materno a los 7 meses de gestación, de esa manera comienza su existencia, de prisa, situación que no cambiaría en toda su vida.
El valle de Montigny-Le-Roi es una fértil región de viñedos que se encuentra al Noreste de Francia, perteneciente al departamento regional de Haute-Marne; este valle cuenta con alrededor de 1300 habitantes y se sitúa a una altura de 435 metros sobre el nivel del mar.
Su lugar de nacimiento se destaca por ser una zona privilegiada para la contemplación del cielo y de vastas extensiones de tierra, condiciones que le influyeron en su apego a la naturaleza; correspondencia que se muestra desde sus antepasados quienes se dedicaron íntegramente a la agricultura.
Su padre también se dedicó a ello hasta su juventud, pero con el nacimiento de su primer hijo, Camille, comenzaría a dedicarse al comercio, instalando un pequeño negocio de mercería y telas. Camille fue el hijo mayor de una familia de cuatro niños: Camille, Berthe, Ernest y Marie. Su niñez sería feliz y vivificante, con estrecho apego a la naturaleza y su contemplación, habitó en una casa humilde y sencilla.
Su hermana Berthe, sería su compañera de aventuras y confidente de todos sus sueños y su hermano Ernest crearía la famosa librería parisiense que lleva su nombre y sería el fundador de las ediciones Flammarion.
“Aquel que lleva la luz” es el significado galo-romano del nombre de Camille. Su lugar natal tuvo una gran influencia Romana, por ello mismo, los habitantes de esa región tendrían nombres con esas raíces; sin excepción alguna, lo fueron su nombre Camilo, Camille en francés, su apellido Flammarion y su otro nombre Nicolas, éste en honor a su abuelo materno. Por otra parte, su contextura física tenía todas las características típicas de procedencia romana.
Desde niño Camilo demostró un enorme interés intelectual; a los 4 años ya era capaz de leer y podía escribir correctamente, un año más tarde aprendería aritmética y gramática. A los 7 años comenzaría su gusto por la astronomía pero sin respuestas satisfactorias. Gusto que fue impulsado inicialmente por dos acontecimientos que le fascinarían e impresionarían notablemente; el primero de ellos, un eclipse de sol que presenciaría en compañía de su hermana Berthe el día 9 de octubre de 1847 con apenas cinco años de edad. El segundo, algunos años más tarde, volvería a sentir esa emoción con el paso de un cometa. Estos Sucesos perdurarían para siempre en su mente y harían florecer su vocación.
Camilo entraría a la Escuela Comunal y obtendría una Cruz de Honor por su rendimiento; mérito que mostró con gran orgullo durante toda su vida. El vicario lasalle y el padre Mirbel estuvieron a cargo de él, quienes le incentivaron el estudio a la teología, la ciencia y a la astronomía.
Los Amores de Camilo
Dos mujeres van a marcar su vida.
Su primer amor, Sylvie Flammarion (?-1919)
Sylvie Petiaux, que iniciaría su encuentro con el joven Camilo a los 18 años, sería su compañera y colaboradora activa, casándose con ella, el 18 de agosto de 1874, su amor de juventud que llevaría de luna de miel en globo. Sylvie crearía en 1899 la asociación pacifista “la paz y el desarme por las mujeres”. Muere el 23 de febrero de 1919.
Su Musa, Gabrielle Flammarion (1877-1962).
En 1894, Camilo conoce a Gabrielle Renaudot, quien serviría de modelo y musa para su obra “Stella”. Al morir su esposa Sylvie, meses más tarde se casaría con Gabrielle a la edad de 77 años. Gabrielle Flammarion muere el 28 de Octubre de 1962.
Sus Obras
| 1865 | Les mondes imaginaries et les mondes réels (París, 21. Ed., 1882) |
| 1866 | Les merveilles celestes (París, 7 Ed., 1881) |
| 1866 | Dieu dans la nature (París, 21 Ed., 1888) |
| 1867 | Histoire du ciel (París) |
| 1867-1880 | Etudes el lectures sur l’astronomie (9 Vol., París) |
| 1870 | Voyages en ballon (París, 20. Ed, 1889) |
| 1870 y 1887 | Contemplations Scientifices (2 Series, París) |
| 1872 | Vie de Copernic (París) |
| 1872 | L’atmosphere (París) |
| 1877 | Petite Astronomie descriptive (París) |
| 1877 | Les terres du ciel (París) |
| 1878 | Catalogue des étoiles doubles et multiples en mouvement relatif certain (París) |
| 1879 | Lumen (París, 40 Ed., 1890) |
| 1880 | Francois Arago (París) |
| 1880 | Astronomie populaire (París) |
| 1881 | Les étoiles et les curiosités du ciel (París) |
| 1886 | Le monde avant la creation de I’homme (París) |
| 1886 | Dans le ciel et sur la terre (París) |
| 1886 | Les tremblements de terre (París) |
| 1888 | Rêves étoiles (París) |
| 1890 | L’ eruption du Krakatoa (París) |
| 1891 | Qu’ est-ce que le ciel? (París) |
| 1893 | La planéte Mars et ses conditions d’habitabilité (París) |
| 1893 | La fin du monde (París) |
| 1897 | Etoile, roman du ciel (París) |
| 1900 | L’ inconnu et les problémes psychiques (París) |
| 1902 | Les eruptions volcaniques et les tremblements de terre |
| 1903 | Astronomie des dames |
| 1903 | Clairs de lune |
| 1903 | Les travaux de la station de climatologie agricole de Juvisy pendant 1902 |
| 1905 | Le phenomene de la foudre |
| 1908 | Initiation astronomique (París) |
| 1908 | Les caprices de la foudre (París) |
| 1920 | Excursions dans le ciel |
| 1921 | Les forces naturelles inconnues |
| 1921-1922 | Les eclipses du vingtieme siecle |
| 1921-1922 | La Mort et son Mystere (París) |
Su Formación Académica
Sus padres intentarían ofrecerle una educación digna y Camilo comenzaría su vida vinculada con la iglesia, impulsado por su madre, ya que ella tenía gusto, relación y afición por la vida aristocrática, católica convencida y practicante estricta. Por ello, Camilo sería monaguillo, cantaría en el coro, estudiaría música en la casa del cura del pueblo y aprendería latín.
Ingresaría al Seminario de Langres como una oportunidad para continuar sus estudios; ya que la educación a cargo del episcopado era gratuita. Durante esos dos años estudiaría por el placer de conocer, sin interés por los premios ni las recompensas. Constantemente le brindarían libros que estimularían su aprendizaje y su deseo de investigación, su vida pasaría solitaria, sin muchos amigos, eligiendo sus lecciones ante todo. Su sed de saber era insaciable; el conocimiento, su meta más importante; los libros su mayor tesoro y la más alta manifestación del progreso humano; por eso, los atesoró durante toda su vida.
Su vida familiar se complicó, sus padres se enfermaron durante una epidemia de cólera y un socio los estafaría, de manera que perderían su tranquilidad económica; decidiendo por ello trasladarse a París para buscar mejores posibilidades. Para lo cual Camilo permaneció en el seminario de Langres.
En el cuarto año de estudios, la situación familiar mejoraría para que Camilo pudiera ir a vivir con ellos. En septiembre de 1856 a la edad de 14 años, se traslada a París. Ya instalado y después de unos días de vacaciones se incorporaría a la Capilla de San Roque donde gratuitamente podía continuar sus estudios, posteriormente buscaría un trabajo, como aprendiz de grabador en un taller; donde su ingreso era mísero y su trabajo duro, en jornadas de 16 horas.
Posteriormente logró ingresar a la Asociación Politécnica, creada en París por filántropos, para aprender inglés y adiestrarse en el dibujo, donde las clases eran nocturnas y gratuitas. En esa época se formaría una Asociación de Aprendices, y a los 16 años, Camilo sería nombrado Presidente por unanimidad, inaugurándola con el discurso: ‘Las Maravillas de la Naturaleza’.
Su Vida Laboral
En mayo de 1858, a los 16 años, por exceso de trabajo, mala alimentación, esfuerzo físico y un ritmo frenético por sus inquietudes intelectuales tuvo algunas recaídas y dolencias, por lo que sería examinado por el Dr. Edouard Fournier. Durante su visita, el médico fijó su atención sobre un manuscrito de más de 500 páginas, ilustrado con alrededor de 150 dibujos y titulado “Cosmogonía Universal”.
Por este hecho quedó atónito al notar la calidad de los escritos y sorprendido al saber que el muchacho fuera su autor, por lo que buscaría concertarle una cita con el Sr. Le Verrier, Director del Observatorio de París, para que ocupará un puesto como alumno de astronomía. Camilo lograría entrevistarse el día 24 de junio de 1858 y posteriormente sería aceptado, comenzando así una nueva etapa laboral y dedicada a su vocación.
A los 19 años, escribiría su primer libro impreso titulado “La pluralidad de los mundos habitados”. Publicación que desataría una gran polémica y una despiadada burla, apareciendo críticas muy ásperas del sector religioso, pero también muy elogiosas en la prensa, su obra fue traducida a los principales idiomas de Europa y al sistema Braille; más tarde, al trabajo inicial le agregó una parte filosófica, y su publicación en 1864 se convertiría en su obra más revolucionaria.
Después de 4 años de trabajo en el observatorio de Paris, sorpresivamente el director Le Verrier, le comentó que no lo consideraba un alumno astrónomo sino un alumno poeta, y sin otra explicación lo despidió, situación que reflejaba la envidia del éxito de su obra publicada. Camilo buscó otras posibilidades y su profesor M. Delaunay, le ofreció trabajo en el Bureau de Longitudes.
Desde 1861, a los 19 años, se convertiría en un estudioso del Espiritismo, conociendo a Allan Kardec, reconocido como el “padre del espiritismo” y Presidente de la Sociedad Espiritista de París, con quien entabló una estrecha amistad, que duraría hasta el final de sus días, cuando Camilo sería el orador para proferir en su funeral unas últimas palabras a su querido amigo.
Camilo participó en muchas investigaciones espiritistas realizadas a médiums conocidos de aquella época, como la famosa Eusapia Palladino; estudió los fenómenos físicos aplicando el método científico acorde a su pensamiento racionalista, escribiendo numerosos artículos sobre el tema. Su publicación titulada “Lumen” fue una obra espiritista completamente que aparecería en 1867; mereciéndose la opinión elogiosa de Allan Kardec en la Revista Espiritista.
Para 1863, a los 21 años, comenzaría su labor periodística por mucho tiempo en numerosas publicaciones. En la “Revista francesa” iniciaría con artículos sobre temas variados, entre los que se destacaría el titulado “Los Espíritus y el Espiritismo”; en la revista “Cosmos” se ocuparía de la redacción científica. Y finalmente, en 1882 crearía su propia revista a la que llamó “L´astronomie”.
A sus 25 años, decidió realizar otra ilusión; en la Asociación de Estudios Aerostáticos obtendría un permiso para subir en un globo; extraordinaria experiencia que iniciaría el 30 de mayo de 1867, y después de numerosos recorridos, los relataría en artículos de prensa que reunidos formarían su obra: “Mis viajes aéreos”.
Renovaría la experiencia del péndulo de Foucault; en 1902 y de 1904 a 1914, organizaría la fiesta de solsticio de verano alrededor de la Torre Eiffel.
Su Observatorio Juvisy-Sur-Orge
Flammarion radicó en Juvisy durante 43 años, pueblo francés a quince kilómetros de París; calles polvorientas, una iglesia vieja con un campanario muy agudo y un riachuelo precario. La propiedad donde viviría se remonta a tiempos inmemoriales situada en Fontainebleau, donde en una de sus habitaciones en 1814, Napoleón supo que París había capitulado ante las tropas aliadas y que su imperio se hundía… esta construcción recibió el nombre “G de Royal”.
El propietario de dicha construcción, un Señor adinerado de apellido MERET, aficionado a la astronomía y a las ciencias físicas; descuida la propiedad durante la guerra de 1870, cuando se refugió en Burdeos. Admirador de las obras de Camilo Flammarion le ofrece su venta. Éste se negó, pero sobre la insistencia del Sr. Meret, en 1882, termina por aceptar el ofrecimiento con el fin de instalar un Observatorio “Piloto”, sueño de toda su vida.
Inmediatamente comienza a emprender trabajos de transformación en la propiedad. Fundaría en 1883 el Observatorio de Juvisy ubicado a una altura de 84 metros sobre el nivel del mar. Por otra parte cuatro años después, crearía la Sociedad Astronómica de Francia.
El observatorio y residencia de Camilo, en su arquitectura destacaría notablemente su huella en sus concepciones personales de la ciencia, la filosofía y la astronomía.
El pórtico monumental, creación del arquitecto Barnout lleva la inscripción “Ad Veritam Per Scientiem”, A la Verdad por la Ciencia. En la reja de entrada y en la parte central del pórtico lucen convencionales estrellas de cinco puntas.
En 1899, requirió al arquitecto Francois Giamarchi para recomponer las fachadas, e hizo integrar numerosos jardines de pilastras monumentales de estilo jónico, así como una torre tipo ajedrez.
En el tejado terraza dibujaría en 1910, un reloj de sol, obra de Gillon; éste integraría en una solapa, una inscripción con relieves de la luna en menguante y Saturno con todos sus anillos con el anuncio de “TEMPUS FUGIT”; casi desaparecida esta obra, fue renovada posteriormente.
Algunas ventanas llevan las iniciales C.F., con una estrella amarilla a cinco ramas. Sobre la entrada principal, se puede leer también la inscripción “AUM” que según la tradición hindú conocida por Camilo Flammarion, menciona la ascensión del alma hacia Dios.
En la entrada al vestíbulo del observatorio se puede observar cómo Camilo representa lo celestial y terrenal colocando sobre cada cuesta de la escalera pequeños globos, el celestial hacia los pisos superiores y el terrestre hacia pisos inferiores.
La sala de los astrónomos está decorada simbólicamente como un templo dedicado a la ciencia. La puerta de entrada se adorna con un frontón clásico y con columnas de un estilo corintio. Sobre ésta un friso que menciona los nombres de los grandes amos de la astronomía: Pitágoras, Hiparco, Copérnico, Galileo, Kepler, otra viga inscrita viene a completar la lista de las celebridades científicas y en el fondo de la sala, se descubre el imponente busto de Galileo.
Su biblioteca, cuando Camilo tenía la edad de 16 años, contaba con entonces 230 volúmenes y a su muerte incluiría 12.000, ocupando varias partes del primero y segundo piso.
Del exterior se percibe la Cúpula de 5 metros de diámetro, ésta fue terminada en Marzo de 1884, aun cuando le faltaba el elemento fundamental: el catalejo; que fue integrado dos años más tarde.
Sus últimos años y sus honores
Por la publicación de su obra ‘La Astronomía Popular’ recibió en 1880 el premio Montyon de la Academia Francesa.
Por su acción en favor de la vulgarización de la astronomía le vale la Legión de honor en 1912.
Escritor de más de 50 obras publicadas sobre temas de astronomía, espiritismo, contemplación del cielo y sobre la muerte.
Camilo Flammarion se involucraría en sus últimos años, más a las cuestiones relativas de la vida después de la muerte. Esta inclinación hacia el espiritismo, en realidad lo acompañó toda su vida.
Flammarion, hombre de ciencia y humanista, que mereció el nombre de “poeta de los cielos”, terminó su fecunda vida el 3 de junio de 1925 a la edad de 83 años, en su querido Juvisy-sur-Orge. Camilo, Sylvie y Gabrielle duermen en paz bajo los árboles del jardín de su observatorio, jardín que vio a los reyes de Francia.
Camilo ha sido honrado, poniéndole en 1935, como nombre Flammarion a un cráter en la luna (3.4S, 3.7W) de 740 km. de diámetro; asimismo en 1973 a un cráter en marte (25.4N, 311.8W) de 173 km.
El 11 de marzo de 1924, el astrónomo alemán Maximilian Wolf descubre un asteroide que fue identificado con el número 1021, al cual honraron con el nombre de Flammario, que Astrológicamente, significa flamable, ardiente, incendiario, quemante.
Por otro lado, pasado el tiempo y reconociendo sus méritos, en 1891 en Montigny-Le-Roy se puso una placa en la casa que lo vio nacer, conmemorando su nacimiento.
Asimismo, se le dio su nombre a la calle que comienza allí. Por otra parte, también en Juvisy se reconoció, naturalmente con el nombre de ‘Camilo Flammarion’, a la empinada calle que lleva al observatorio en la cresta de la colina.
Fue un hombre justo dedicado en toda su vida a la búsqueda de la verdad por la ciencia y a la elevación intelectual de la humanidad, haciendo accesible una ciencia hermética, la astronomía.
Camilo Flammarión fue un erudito francés, científico autodidacta, astrónomo virtuoso, idealista, pacifista e innovador, espiritista entusiasta, hombre dedicado a la búsqueda de la verdad, poeta de los cielos, filósofo y sabio; aun cuando se desconoce si Camilo Flammarión fuese Masón, por su conocimiento y persona es un digno ejemplo de un hombre virtuoso para representarlo con el nombre de nuestra Respetable Logia Simbólica Camilo Flammarión No. 7.